Es gibt Männer, deren Legenden wie ein kostbarer Duft in der Luft liegen, und Graf László Almásy ist einer von ihnen. Der Welt ist er der „Englische Patient“ – der rätselhafte Wüstenwanderer, der in unzähligen Geschichten erzählt wird. Doch lange vor seinem Ruhm, der durch Michael Ondaatjes Bestsellerroman und die mehrfach Oscar-prämierte Verfilmung unsterblich wurde, war Almásy ein Mann, geformt aus Wind, Sand und kühnen Möglichkeiten. Im Film wurde er von Ralph Fiennes verkörpert, dessen Darstellung ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte und Almásys Platz im modernen kulturellen Gedächtnis festigte. Geboren am 22. August 1895 in Borostyánkő , Ungarn, war er ein begeisterter Autorennfahrer und Flieger, Kartograf und Abenteurer aus Leidenschaft – eine Gestalt, die eher einem Mythos als einem Sterblichen gleicht. Im Frühjahr 1921 chauffierte er den im Exil lebenden ehemaligen Kaiser-König Karl IV. von Österreich bei dessen unglückseligem Versuch, den ungarischen Thron zurückzuerobern – und später wurden mehrere Expeditionen Almásys in die Sahara von ägyptischen Prinzen finanziert, was daran erinnert, dass sein Leben immer wieder mit den großen Strömungen der Geschichte in Berührung kam.
In jenem goldenen Jahrzehnt zwischen den Kriegen – den 1920er-Jahren, als Champagner wie ein Versprechen schmeckte und jeder Horizont lockte – schloss Almásy seine innigste Freundschaft: mit dem ungarischen Adligen Prinz Antal Esterházy. Almásy , der den österreichischen Automobilhersteller Steyr repräsentierte , zog mit seinen Fahrten durch die Alpenpässe die Massen an; Antal , ein junger Aristokrat mit einer Vorliebe für Geschwindigkeit und Abenteuer, fand in ihm einen ebenbürtigen Partner. Ihre Kameradschaft entstand nicht in Salons, sondern auf kurvenreichen Alpenstraßen – wo Bugattis und frühe Steyrs die Schwerkraft herausforderten und wohlhabende Herren mit leuchtenden Augen ihr Glück versuchten. Diese tiefe Verbundenheit – geschmiedet aus Benzindämpfen, der Höhe und gemeinsamem Wagemut – ließ ihre legendäre Sahara-Expedition von 1926, den spirituellen Ursprung von ESTORAS, unausweichlich erscheinen. Was als abenteuerlicher Ausflug in die verschneiten Alpen begann, endete damit, dass die beiden einen Steyr nach Alexandria liefern ließen und durch Wüsten fuhren, die nur wenige, wenn überhaupt jemand, je mit dem Auto gesehen hatten. Unter der unerbittlichen Hitze der Sonne durchquerten sie als Erste die riesige Sahara mit einem normalen Straßenfahrzeug – und hinterließen nichts als Reifenspuren im unberührten Sand und eine Geschichte, die noch heute wie glühende Kohlen glüht.
Diese Durchquerung markierte erst den Beginn von Almásys Hingabe zur Wüste. Er richtete seinen Blick auf die östliche Libysche Wüste – damals eine der letzten unerforschten Regionen Afrikas – und drang mit der Unterstützung von Prinz Kemal al -Din Hussein von Ägypten tiefer in ihr unerschlossenes Herz vor. Er erkundete Dünen, Oasen und verborgene Täler, kartierte das Gelände, dokumentierte die Überlieferungen der Beduinen und wurde zu dem Spitznamen, den ihm seine Freunde in der Wüste gaben: Abu Ramla , Vater des Sandes. In den 1930er Jahren ehrte ihn die ägyptische Regierung, indem sie den ursprünglich zivilen, später militärischen Flughafen Kairos Almaza nannte – eine seltene Ehrung für einen europäischen Entdecker. Später wurde er auf Einladung von König Faruk I. von Ägypten Technischer Direktor des neu gegründeten Wüstenforschungsinstituts in Kairo – ein Leben, das dem Sand gewidmet war, selbst als die Welt jenseits davon in den Krieg abglitt.
Durch alle Triumphe und Prüfungen hindurch – einschließlich des Einsatzes in beiden Weltkriegen und gefährlicher Wüsteneinsätze – blieb die Freundschaft zwischen László Almásy und Prinz Antal Esterházy ein beständiges Band. Und ihre Bindung, so munkelt die Familie, wurde möglicherweise durch Almásys herzliche und innige Beziehung zu Antals Schwester, Prinzessin Maria Esterházy, vertieft – eine Liaison, von der nur leise gesprochen wird, die von Romantik durchdrungen ist und wie ein verblassender Duft in Erinnerung bleibt. Was Bestand hat, ist eine Kameradschaft, die auf gemeinsam erlebten Gefahren, gemeinsamen Träumen, familiärer Verbundenheit und der Sehnsucht nach neuen Horizonten gründet, die sie herausforderten, zu überschreiten. Für ESTORAS ist ihre Geschichte mehr als eine Biografie; sie ist die Essenz von Freiheit, Mut und Eleganz in Bewegung – eine Freundschaft, getragen vom Wind, kühn, unvergessen, immer dem Horizont entgegenstrebend.
