Der Prinz und das Parfum – Ein Gespräch in Budapest mit Peterjon Cresswell
WeLoveBudapest , 2021
Kaum ein Name ist hier so lebendig wie der von Esterházy. Einst die größten Landbesitzer der Habsburgermonarchie, mussten diese illustren Adligen nach der kommunistischen Machtübernahme nach dem Krieg aus Ungarn fliehen. Zwei Generationen später hat Paul-Anton Esterházy nun ein Luxusparfüm namens ESTORAS auf den Markt gebracht, inspiriert von seinem Großvater, einem Pionier. Ein Flakon aus dem Jahr 1926 ist nicht das einzige Andenken an Antal. Eszterházys berühmte Wanderung durch die Sahara – sein Reisebegleiter war sein bester Freund, der Wüstenforscher László Almásy , Protagonist im Oscar-prämierten Film „ Der englische Patient“ .
„Es war ein so langer Weg“, beginnt Paul-Anton Esterházy, „dass ich mich erinnern muss, wo der erste Funke übersprang.“ Für diesen Absolventen von Oxford und Cambridge, Finanzier in der Londoner City und charmanten Erzähler ist die Vergangenheit ein fernes Land, Ungarn das Land, aus dem sein Vater und seine Großmutter nach dem Krieg flohen.
Paul-Anton Esterházy, genannt „Nennt mich Paul“, ist ein direkter Nachkomme von Paul I., 1. Fürst Esterházy von Galántha , dessen Truppen 1683 die Belagerung Wiens aufhoben. Er pendelt zwischen Wien und Bayern, reist beruflich häufig nach London („der letzten wahren Metropole Europas“) und ist Ungarn nach wie vor eng verbunden. Deutsch ist seine Muttersprache, Englisch spricht er so selbstverständlich wie sein eleganter schwarzer Mantel.
Umgeben vom angeregten Geplauder der Gäste in der Brasserie Kollázs im Gresham Palace, ist Paul nicht allein. Vor ihm steht eine kleine Schachtel, verziert mit einem Reisefoto aus dem Ägypten der 1920er-Jahre und dem eleganten, modernen Logo der Marke ESTORAS. Darin prangt in Großbuchstaben die Aufschrift „ANTAL – Chasing the Horizon“ .
„Ich hatte schon vor gut zehn Jahren den Wunsch“, sagt Paul, „die Geschichte meines Großvaters in irgendeiner Form zu erzählen.“
Das Geplauder tritt in den Hintergrund, während Paul die Geschichte erzählt. Anderswo in Mitteleuropa, „tief im Familienverlies verwahrt“, wie Paul später scherzhaft bemerkt, enthält ein weiteres Glasfläschchen Reste eines Parfums, das sein Besitzer 1926 durch die Sahara mitgenommen hatte.
„Unsere Lebenswege haben sich nicht gekreuzt. Er starb 1944, ich wurde 1986 geboren. Zwischen uns liegen 42 Jahre, fast ein halbes Jahrhundert. Da ich meine Großeltern nie kennengelernt habe, war es mir sehr wichtig, mehr über sie zu erfahren, um das Gefühl zu haben, sie in irgendeiner Weise gekannt zu haben.“
„Er war ein leidenschaftlicher Rennfahrer, er fuhr diese Bugattis mit den riesigen Lenkrädern durch steile Gebirgszüge. Gleichzeitig war er ein komplexer Charakter, der sich der Verantwortung, die der Name Esterházy mit sich brachte, sehr bewusst war. Er war ein hingebungsvoller Familienvater, aber ein sehr ernsthafter Mensch, jemand, der das Leben dennoch in vollen Zügen genoss.“
„Eine Geschichte, die mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, ist die, dass er in seinen jüngeren Jahren, in seinen Zwanzigern, auch ein ziemlicher Abenteurer war. Er pflegte eine enge Freundschaft mit László Almásy , den wir alle als den englischen Patienten kennen.“
Die Geschichte besagt, dass die beiden eines Tages irgendwo in den Schweizer Alpen saßen, draußen war es kalt und verschneit. Antal Esterházy wandte sich an seinen Freund und sagte: „Das ist ziemlich ungemütlich, nicht wahr? Wo ist es wohl etwas wärmer?“
László Almásy , Nordafrika-Experte und Kartograf, sagte etwas schelmisch: „Nun ja, die Sahara, ich habe gehört, dass es dort im Moment ziemlich warm ist…“
Antal Esterházy legte nach der Bemerkung seines Freundes nach und sagte: „Wie wäre es dann, wenn wir einfach… dorthin fahren!“ Er ließ sich daraufhin ein Telefon an den Tisch bringen, rief Steyr in Graz, den Autohersteller, an und sagte: „Ich hätte gerne einen Steyr MK7, der in zwei Wochen nach Alexandria geliefert wird .“
„Und das war’s!“, ruft Paul fast ein Jahrhundert später aus. „Es war im Grunde eine Wette unter Gentlemen, die eskalierte. Und zwei junge Herren, die einen Vertrauensvorschuss gaben, ohne jegliche Vorbereitung außer ihrer Abenteuerlust.“
Für Almásy war die Expedition ein Wendepunkt. Schon bald erkundete er die Wüste mit Auto und Flugzeug, unternahm unter anderem eine Expedition zu den sagenumwobenen Oasen von Zerzura und bewies damit, dass es einst Wasser in der Sahara gegeben hatte. Nachdem er in Krieg und Spionage verwickelt worden war, starb er 1951, kurz nach Anton Esterházy.
Seine Geschichte wurde vom britischen Regisseur Anthony Minghella für die Leinwand adaptiert. „ Der englische Patient“ mit Ralph Fiennes in der Rolle des Almásy gewann zwei Oscars. All das wäre ohne eine waghalsige Wette in den Alpen im Jahr 1926 nicht möglich gewesen.
„Ich fand diese Geschichte einfach wunderbar, sie erinnerte mich so sehr an diese besondere Zeit der 1920er-Jahre, als nichts unmöglich schien und jeder das Leben in vollen Zügen genießen wollte. Es schien eine so schöne Welt zu sein, in die man eintauchen konnte. Ich fand, diese Geschichten waren es wert, erzählt zu werden, aber ich brauchte eine Plattform dafür. Die Idee war, eine Marke rund um dieses Lebensgefühl , diese Lebensfreude, zu gründen.“
„Ich habe den Zusammenhang nicht von Anfang an erkannt, aber eines der wenigen Dinge, die ich von meinem Großvater habe und die es aus Ungarn geschafft haben, als mein Vater und meine Großmutter flohen, war ein Reiseparfümflakon aus den 1920er Jahren.“
„Während meines Studiums in Cambridge lernte ich einen mittlerweile sehr guten Freund kennen, einen Kommilitonen, der – wie es der Zufall so wollte – aus einer afrikanischen Parfümeursfamilie stammt. Wir saßen nach den Vorlesungen in einem Pub, und er erzählte von seinem Geschäft, da er Parfümeur mit eigener Marke ist. Ich erzählte ihm die Geschichte meines Großvaters und von dem kleinen Parfümfläschchen. Ich erinnere mich noch genau, wie seine freundlichen, großen Augen immer größer wurden, während ich die Geschichte erzählte. Irgendwann sagte er: ‚Paul, wenn du das nicht machst, mache ich es!‘“
„Nach den Feiertagen brachte ich ihm die Flasche zurück, weil er so fasziniert davon war. Er war es dann, der mich in diese geradezu magische Welt der Parfümindustrie einführte, quasi ein Tor nach Narnia, wenn man als Außenstehender nicht viel darüber weiß. Wir begannen, ein Parfümlabor in den Cotswolds zu besuchen , das er kannte, und entwickelten anhand der eingetrockneten Reste in der Flasche eine Richtung, in die sich das Ganze entwickeln könnte.“
„Als ich mich vor etwa zwei Jahren endgültig dazu entschlossen habe, es zu wagen, hatte ich das Glück, mit der französischen Expertin Marie Urban Le Febvre zusammenzuarbeiten . Sie ist eine absolut begabte Parfümeurin, aber der glückliche Umstand war, dass sie zusammen mit ihrem österreichischen Ehemann ein Parfümlabor betreibt.“
Alexander Urban und seine französische Frau, Absolventin der renommierten Parfümerieschule ISIPCA in Versailles, betreiben Urban Scents und erforschen das Gebiet der Duftkreation.
„Er verstand sofort die Tradition und den Ursprung des Ganzen“, erklärt Paul, „beide wussten also, was ich mit dem Projekt vorhatte. Neben ihrer Marke konzentrieren sie sich auch auf Dufttherapie. Es ist also ein recht wissenschaftlicher Ansatz, und das spiegelt sich in der Komplexität des Parfums wider, das wir kreiert haben.“
Da ist auch noch der Name. „ Estoras ist die lateinische Form von Esterházy, aber von Anfang an war es mir sehr wichtig, dass dieses Projekt nicht automatisch mit Esterházy und dem, wofür Esterházy steht, in Verbindung gebracht wird. Es soll für sich selbst stehen.“
Dennoch ist Paul ein Esterházy – auch wenn er derzeit nicht im Familienschloss in Eisenstadt wohnen kann. Seine kinderlose Großtante, die frühere Melinda Ottubray , erbte Schloss Esterházy im Rahmen des österreichischen Familienbesitzes von ihrem Mann durch ein umstrittenes Testament.
Um dem Willen ihres Mannes zu entsprechen, wurden die Güter in einen Trust übertragen, der von Paul und seinen Eltern kontrolliert wurde, bis – in einer überraschenden Machtübernahme – Melindas Neffe Stefan Ottrubay die Kontrolle über den Trust übernahm und die Familie Esterházy aus ihrem angestammten Haus vertrieb.
Seit 1622 im Besitz der Familie Esterházy, war dieses barocke Anwesen, in dem Joseph Haydn fast 40 Jahre lang arbeitete und komponierte, für Paul aufgrund von Gerichtsbeschlüssen in Österreich unzugänglich. Als einziger Sohn seines Vaters Anton, des 13. Fürsten Esterházy von Galántha , beschreibt Paul die Situation kurz und bündig als „schwierig“.
„Das ist eine andere Art, eine positive Geschichte zu erzählen, völlig unabhängig und unbefleckt, sagen wir es mal so.“
Abgesehen von Anwälten und Eindringlingen befand sich Schloss Esterházy im weiteren geopolitischen Kontext auf der österreichischen Seite der Grenze, als nach dem Ersten Weltkrieg durch den Zerfall der Habsburgermonarchie unabhängige Nationen entstanden.
Sogar das umfangreiche Esterházy-Archiv wurde in zwei Sammlungen aufgeteilt, die wertvollsten Stücke wurden in zwei bewachten Eisenbahnwaggons über die neu geschaffene Grenze nach Ungarn transportiert. Sie befinden sich nun im Nationalarchiv in Budapest.
Weitere Entwicklungen im Jahr 1938 führten dazu, dass Pauls Großonkel Prinz Paul die Kontrolle über das Familienvermögen und die Esterházy-Immobilien erlangte. Er wurde Weihnachten 1948 während der Machtübernahme der Kommunisten in Ungarn verhaftet und inhaftiert. Erst während des Ungarischen Volksaufstands von 1956 kam er frei. Er und seine Frau Melinda flohen in einem als Rotkreuzfahrzeug getarnten Auto nach Österreich und ließen sich später in der Schweiz nieder.
Pauls Vater und Großmutter waren bereits geflohen.
„Meine Familie war unglaublich verletzt, dass sie das Land verlassen musste, das sie liebte, und zu Hause wurde nie Ungarisch gesprochen“, sagt Paul heute.
„In Ungarn ist Esterházy Teil der nationalen Identität. Der Name ist so eng mit der ungarischen Geschichte verwoben, er ist eine Säule dessen, was Ungarn heute ist. Die Familie selbst leider nicht mehr, denn 50 Jahre Kommunismus haben ihren Teil dazu beigetragen, diese Identität zu untergraben. Aber sie ist definitiv präsent und kann niemals ganz verschwinden. Würde man ihr mehr Bedeutung beimessen, würde man sie wiederbeleben , könnte sich daraus etwas sehr Positives entwickeln.“
„Da es sich hier um eine österreichisch-ungarische Traditionsmarke handelt, wollen wir uns zunächst darauf konzentrieren“, sagt Paul.
Paul beauftragte eines der renommiertesten Designteams Wiens, Studio Riebenbauer , diese reiche Geschichte in eine modische Parfümbox zu verwandeln.
Auf der Flasche prangt der Name der ersten Kreation, an der mehrere Jahre gearbeitet wurde: 'ANTAL – Chasing the Horizon' .
„Es ist sehr visuell, da es mit ‚Der englische Patient‘ in Verbindung steht , mit Bildern von der Reise, die mein Großvater und László unternommen haben. Es ist außerdem zeitgenössisch und minimalistisch, ein starkes und mutiges Design, das eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart schlägt.“ [ … ]
„ESTORAS ist für mich ein sehr persönliches Projekt, es steckt so viel von mir darin. Ich habe mich zusammen mit Marie Urban Le Febvre etwa anderthalb Jahre lang intensiv mit dem Entstehungsprozess auseinandergesetzt . Ich habe jedes Detail des Designs mit größter Sorgfalt gestaltet. Daher spiegelt vieles von dem, was Sie sehen, meine Überzeugungen, meinen Geschmack und mein ästhetisches Empfinden wider.“
„Wenn es gut ankommt, hoffe ich, dass wir die Geschichte ihrer Reise weiter ausbauen und mit weiteren Düften andere Aspekte ihrer Abenteuer widerspiegeln können. Es handelt sich um eine Lifestyle-Marke, die sich um den Abenteuergeist, die Freiheit zu reisen und, wie der Slogan sagt, den Horizont zu erkunden dreht .“
„Und ich denke, das ist heute besonders relevant.“ [ … ] . In uns schlummert die Sehnsucht nach Spontaneität und Entdeckergeist. Diese beiden Herren in den 1920er Jahren kannten damals keine Grenzen. Sie stürzten sich mit einer bewundernswerten Naivität in dieses gefährliche Abenteuer. Ich finde, das ist ein sehr inspirierender Gedanke.“
„ [ … ] Für mich war es etwas Wunderschönes, in diese Welt einzutauchen und ein Teil von ihr zu werden. Ich hoffe, dass darin auch etwas ist, das andere inspirieren kann.“
BILDNACHWEIS:
Schwarz-Weiß-Gründerfoto
Foto: Koncz Márton - Wir lieben Budapest
Historisches Bild Panzer Budapest
FOTO:FORTEPAN / Pesti Srác2, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, über Wikimedia Commons
Schloss
C. Stadler / Bwag , CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, über Wikimedia Commons
